佛法认为任何一个有情识的生命都有一种慈悲善良智慧的光明心基因。这种基因被称做“佛心”或“如来法”。由于我执的虚幻颠倒，原始无明意识（愚昧无知）对人生和一切事物产生错觉（法执），在此基础上产生贪爱和嫌恶憎恨情感，以及这种自私弊劣情感支配下的种种行为。这种爱恨和自私愚昧偏见使心灵变得浑浊不清，失去理智良心，寻致种种不良行为（业），造成种种使身心疲惫、困扰不安的痛苦后果（苦）。在这种虚幻颠倒的错觉影响下产生的爱憎和自私愚昧偏见等烦恼和业行为将自己抛入生死循环不息、充满矛盾和艰难困苦的轮回的激流之中，并且在无穷无尽的轮回过程中受到恶业恶习的熏陶污染，原具光明本质的心灵，如镜生锈，蒙上了厚厚的一层灰尘（受染佛心）。一旦具备内因（具备良缘的人身和向善心、智慧）和外因（闻佛法、修佛道的外部条件)，就有可能洗掉覆盖在光明心上的障蔽（断除烦恼障和知识障），如拨云见日，在更高层次上显现光明心（成佛），这便是去染成佛之义。